山形に、スノーボーダーの聖地があった

スノーボードを長年やっていると、「このゲレンデでしか味わえない感覚」を求めて旅をするようになる。

北海道のパウダー、長野のコブ、新潟の規模感。各地にそれぞれの魅力がある。
でも、「R（アール）で遊ぶ」ことに特化した場所は、日本広しといえど、ここだけかもしれない。

山形県鶴岡市。出羽三山を仰ぐ山あいに、そのゲレンデはある。

湯殿山スキー場──。知る人ぞ知る「R天国」。全国のスノーボーダーがわざわざ山形まで足を運ぶ理由が、そこにある。

そして今シーズンは、もうすぐ終わる。
まさにいま、全国から集まる、ラストスパートのお客様で賑わっている。

「R天国」とは何か──波に乗るように、雪山を滑る感覚

R天国とは、スノーパークデザイナー丸山 淳（まるやま じゅん）氏が湯殿山スキー場に設計した、R形状（緩やかな曲面）の壁が連続するコースのこと。
ハーフパイプやキッカーのような「アイテム系」ではなく、コースそのものが丸く削られ、至る所に波のような壁が現れる。

一度体験するとわかる。
あの感覚は、スキー場というより「スノーサーフィン」に近い。

左の壁をカービングで駆け上がり、頂点でターン。
重力に引かれながら右の壁へ。また駆け上がり、また駆け下りる。止まらない。止まれない。むしろ止まりたくない。

コースには高さや難度の異なるRが混在しており、ビギナーが緩やかな壁をライン取りの練習に使いながら、上級者が隣でフルカービングをかけることもできる。ハーフパイプ（4m・7mキッカー）、レール、バンク、コブも完備。ジャンルを選ばず楽しめる稀有なゲレンデだ。

現在の湯殿山スキー場コンディション（2026年3月22日時点）

なぜ「丸山 淳」が作るRは違うのか

R天国を語るとき、一人の男の名前を避けることはできない。
スノーパークデザイナー・丸山 淳さん。

彼の哲学はシンプルだ。
「子どもから大人まで、ジャンルやレベル関係なく、安全に楽しく遊んでもらいたい」。
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この言葉が示すように、彼の作るコースには「上手い人だけが楽しめる」という閉鎖性がない。

初めてスノーボードを履いた子どもが壁の下を恐る恐るトレースしながら笑い、その5メートル隣でプロライダーがエアを決める。それが同じコース上で同時に起きる。

今シーズンは、3月16日についに日本に一台しか存在しない小型Rマシーンが湯殿山に登場。シーズン最終週のDream Sessionに向け、丸山氏自ら最終形態のレイアウトを造成した。

「最後の週末のために、一番いいRを作る」──それが彼のスタイルだ。

わたうさぎを訪れるゲストの中にも、「R天国のために山形に来た」という方が毎年います。滑り終わった後の顔が、みなさん本当にいい顔をしているんです。