毎年5月25日、山形県鶴岡市の中心部では、奇妙な光景が広がります。
派手な花模様の長襦袢に身を包み、編み笠と手ぬぐいで顔をすっぽり隠した人々。手には徳利と盃。沿道を歩く彼らは、見知らぬあなたに静かに近づき、無言で酒を注ぎます。そしてまた、何も言わずに去っていく。
通称「化けものまつり」。
全国に1万社以上あるといわれる天神様（菅原道真公）のお祭りの中で、こんな風習をもつのは、鶴岡だけです。
なぜ顔を隠すのか。なぜ無言なのか。
その答えを探すには、1,100年以上前、京都で起きた一つの政争まで遡らなければなりません。
学問の神様・菅原道真公とは、もとは誰だったのか
「天神様」「学問の神様」として全国の天満宮に祀られている菅原道真公（845-903年）。
受験シーズンに合格祈願で訪れる神様――その印象が強い方も多いと思います。
ですが、道真公はもともと「神様」ではありませんでした。
ひとりの、生身の人間でした。
平安時代の貴族で、学者・詩人・政治家。漢詩と和歌に秀で、菅原家は代々学問の家。30歳前後で「文章博士（もんじょうはかせ）」――今でいう国立大学の最高位教授職に就いた、当代きっての知識人でした。
宇多天皇の信任を得て政界に進み、最終的には右大臣――朝廷のナンバー2まで上り詰めます。藤原氏が政治を牛耳っていた平安時代、藤原家以外の家系の人間がここまで昇りつめるのは、ほぼ前例のないことでした。
しかし、その出世が、彼の運命を大きく狂わせていきます。
京都から大宰府へ――そして”祟り神”から”学問の神”へ
901年（昌泰4年）、道真公は突如、左大臣・藤原時平の讒言（ざんげん：根拠のない悪口を上に告げること）により失脚。九州・大宰府への左遷を命じられます。
大宰府は奈良時代以来、失脚した有力者を都から遠ざけるために使われてきた地でもありました。道真公は失意のうちに、わずか2年後の903年、大宰府で生涯を閉じます。
ここから先が、日本史でも有数の不可解な展開です。
道真公の死後、京都では落雷・大火・疫病が立て続けに起こり、特に道真公の左遷に関わった人々が次々と亡くなっていきます。930年の清涼殿落雷事件では、大納言・藤原清貫が雷に打たれて命を落としました。
当時の人々はこう結論しました――「これは道真公の怨霊の祟りだ」と。
恐れおののいた朝廷は、道真公の名誉を回復し、ついには「神」として祀ることを決めます。祟り神は、学問の神に転生したのです。
太宰府天満宮、京都の北野天満宮を中心に、道真公を祀る天満宮は全国へと広がっていきました。
鶴岡天満宮の創建――道真公の御霊が、なぜ日本海側まで届いたのか
太宰府から鶴岡まで、直線距離でおよそ1,000キロ。
道真公の御霊が遠く庄内の地まで届いたのは、武家の働きと、地元の人々の信仰によるものでした。
鶴岡天満宮の創建は、1469〜1486年ごろ（室町時代後期）と推定されています（出典：鶴岡市公式サイト）。後に庄内藩を治めた酒井家の庇護を受け、米を運ぶ舟の航海安全祈願、雨ごい祈願、五穀豊穣の祈願の場として、人々に篤く崇敬されてきました。
道真公の御霊は、京都の北野天満宮から分霊（ぶんれい）――神様を別の場所に勧請する儀式――によって、この地に祀られたと伝わります。
庄内の人々にとって道真公は、学問の神様であると同時に、海と稲作で生きる暮らしの守り神でもあったのです。
江戸時代に始まり、明治時代に今の形になった
ここで、本題の「化けものまつり」が登場します。
鶴岡天神祭の始まりは江戸時代といわれていますが、現在の「化けものまつり」と呼ばれるスタイルになったのは明治時代だそうです。菅原道真公をお祀りしている神社は全国に1万以上ありますが、化けものの姿で参拝するという独自のスタイルをもっているのは、鶴岡天神祭ただひとつ。「東北の奇祭」とも呼ばれています（出典：鶴岡銀座通り商店街サイト）。
つまり、お祭りそのものは200年以上の歴史がありますが、今のかたち――顔を隠した人々が無言で酒を振る舞う光景――は、約150年前に確立したもの、ということになります。
なぜ明治時代だったのか、はっきりとした文献は残っていません。
ただ、近代化と西洋化が急速に進むなかで、地域独自の習俗が逆に意識的に守られ、洗練されていった例は全国にあります。鶴岡の化けものも、そういう流れのなかで現在の様式へと整っていったのではないかと考えられます。
なぜ”化けもの”になるのか――言い伝えを読み解く
学問の神様である道真公の祭りに、なぜ仮装の風習が結びついたのか。
地元で語り継がれているのは、こんな物語です。
道真公が大宰府へ流されるとき、京都には彼を慕う多くの人々がいました。
しかし、時の権力（藤原氏）の目が光るなか、表立って別れを惜しむことはできない。
そこで人々は、姿を変え、顔を隠して、密かに集まり、無言で酒を酌み交わし、見送ったといいます。
歴史的な裁付けは難しい伝承ですが、ここに込められているのは「権力に屈せず、それでも愛する人を見送りたい」という、時代を超えて誰もが分かる心情です。
化けものの姿は、その心情の象徴。
そして「無言」は、本来の心を声に出せない場面で、それでも気持ちを伝えようとする人々の、せめてもの抵抗のかたちでもあります。
3年間誰にも知られずに参拝する、という願いの叶え方
そしてもうひとつ、この祭りに不思議な力を与えているのが、こんな言い伝えです。
「化けものの姿で、3年間誰にも知られずお参りができると、念願がかなう。」
これは、単なる仮装イベントではなく、この祭りが巡礼の側面をもつ祭礼であることを示しています。
3年間、家族にも友人にも気づかれずに天満宮へ通う――
そのためには、衣装にもこだわり、立ち居振る舞いにも気を配り、声を絶対に出さない。
ある種の修行と呼んでもよい行為が、5月25日というたった1日のなかに凝縮されているのです。
ヨーロッパの読者の方には、サンティアゴ・デ・コンポステーラ巡礼の「沈黙の道」を思い出してもらえると、少し近いかもしれません。歩く距離こそ違いますが、「言葉を捨て、姿を隠し、自分自身と向き合う」という構造はよく似ています。鶴岡の場合、歩くのは数百メートル。そのかわり、3年間という時間と、誰にも知られないという秘密の重さが、巡礼の代わりになるのです。
2026年・本祭の概要
参考までに、今年の本祭の概要をまとめておきます。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 日時 | 2026年5月25日（月）パレード14:00〜 |
| パレードルート | 鶴岡市役所 → 鶴岡市立中央児童館（今年から1ルートに集約、進行方向も例年と反対） |
| 天狗舞・獅子舞奉納 | 鶴岡天満宮にて 11:00 / 13:00 / 15:00 / 17:00（約300年の歴史） |
| 露店 | 鶴岡公園内（〜5月26日（火）まで） |
| 化け弁 | 早坂食品・クックミートマルヤマ・主婦の店・かこべんで販売 |
| 参加方法 | 化けもの衣装は事前申込制で無料貸出（鶴岡市役所） |
※2026年は例年の2路線パレードを1路線に集約。詳細は鶴岡市公式サイトを必ずご確認ください。
わたうさぎから、天神祭への一日
鶴岡駅から徒歩約15分のわたうさぎは、天神祭のメイン会場である鶴岡公園・鶴岡天満宮エリアまで歩いて行ける距離にあります。
ただ、わたうさぎが大切にしているのは、こうした地元のお祭りを「観光客として外から眺める」のではなく、「滞在しながら、その土地の時間の流れのなかで体験する」というかたちです。
朝、ご近所のスーパーで地元の食材を買って、台所で料理する。
昼、化け弁を持って鶴岡公園のベンチで食べる。
午後、化けもの姿の人がふらりとあらわれて、無言で酒を注ぎ、無言で去っていく。
夜、天満宮の境内に響く太鼓の音を聞きながら、宿に帰る。
それは観光ではなく、鶴岡で過ごす”いつもの日々”の一日です。
来年の5月25日も、お祭りはここで続きます。
4泊以上の連泊で10%OFFになるわたうさぎで、ゆっくり過ごしながら、この奇祭を体験しに来ませんか。
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